Erek Ellery siempre supo que era capaz de lograr más en su vida. Creció en Utah y era un apasionado de las actividades al aire libre, pero nunca logró combinar su amor por la naturaleza con un propósito o una profesión satisfactoria. Después de buscar y preguntar por ahí, un viejo amigo de la escuela secundaria le habló de Job Corps.

"Decidí asistir a [Job Corps] porque me pareció una muy buena oportunidad y una ocasión para renovarme y comenzar una carrera profesional"

Incluso después de poner un pie en el Weber Basin Job Corps Center, Erek no tenía ninguna expectativa sobre cómo sería su experiencia en Job Corps. Se encontró con un entorno lleno de apoyo, largas caminatas en su amada naturaleza y miembros del personal que le alentaban y le desafiaban en cada paso del camino.

"Uno de los mayores retos a los que me enfrenté fue aprender a tratar e interactuar con todo tipo de personas. No todo el mundo es tan amable como uno quisiera. Pero saber cómo interactuar con tantas personalidades diferentes me enseñó mucho sobre la paciencia y el liderazgo que siempre supe que era capaz de tener".

Mientras estudiaba soldadura en el Weber Basin Job Corps Center, Erek obtuvo su diploma de secundaria en el Salt Lake Community College. Erek pudo recibir formación profesional práctica mientras estaba en Job Corps en varias empresas locales de Salt Lake City, empezando por la limpieza de enormes cubas de alquitrán y terminando por realizar sus propios trabajos de soldadura de principio a fin. Finalmente, Erek consiguió un puesto de soldador a tiempo completo después de graduarse. 

Sin embargo, Erek había llegado a amar tanto el reto y el crecimiento que había experimentado en Job Corps que acabó volviendo al programa (esta vez en el Centro Job Corps de Anaconda) para aprender soldadura avanzada. Fue en este centro donde, gracias a un instructor que vio su gran potencial, decidió aspirar a un puesto en la Marina de los Estados Unidos como técnico soldador.

"No puedo ni expresar cuánto tiempo dedicó [mi instructor] a asegurarse de que tuviera una carrera profesional increíble cuando terminara el programa Job Corps. Era un antiguo soldador de la Marina y exigía el 110% en todo momento, lo que me ayudó mucho a mantener la mentalidad de trabajar al máximo y progresar todo lo posible. Después de escuchar algunas de sus historias de la Marina y ver lo mucho que se había divertido, empecé a sentir curiosidad".

Erek se encuentra actualmente en medio del océano Pacífico, desplegado en el USS Nimitz. Agradece a sus viejos amigos, asesores e instructores de los centros Weber Basin y Anaconda Job Corps por ayudarle a descubrir su potencial y a encontrar la verdadera pasión de su vida.

"Estoy realmente agradecido por todas las personas increíbles que he podido conocer, con las que he trabajado y crecido cada día gracias al programa Job Corps, una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida".